O que é gastroenterite?

A gastroenterite é uma inflamação do trato gastrointestinal, que inclui o estômago e os intestinos. Essa condição é frequentemente causada por infecções virais, bacterianas ou parasitárias, levando a sintomas como diarreia, vômitos, dor abdominal e febre. Em neonatos e crianças pequenas, a gastroenterite pode ser particularmente preocupante devido ao risco elevado de desidratação.

Causas da gastroenterite

As causas mais comuns de gastroenterite em crianças incluem infecções virais, como o rotavírus e o norovírus. Além disso, bactérias como Salmonella, E. coli e Campylobacter também podem ser responsáveis. A ingestão de alimentos contaminados ou água não tratada é uma via comum de transmissão. Em recém-nascidos, a gastroenterite pode ser desencadeada por infecções adquiridas durante o parto ou através do leite materno.

Principais sintomas da gastroenterite

Os sintomas da gastroenterite podem variar em intensidade, mas geralmente incluem diarreia aquosa, vômitos, dor abdominal, febre e, em alguns casos, dor de cabeça e fadiga. Em neonatos, a irritabilidade e a recusa em se alimentar podem ser sinais importantes a serem observados. A desidratação é uma complicação grave que pode ocorrer rapidamente, especialmente em crianças pequenas.

Diagnóstico da gastroenterite

O diagnóstico de gastroenterite geralmente é clínico, baseado na avaliação dos sintomas e do histórico médico do paciente. Em alguns casos, exames laboratoriais podem ser realizados para identificar o agente causador, especialmente se os sintomas forem severos ou persistirem por mais de alguns dias. A análise de fezes pode ajudar a detectar a presença de patógenos específicos.

Tratamento da gastroenterite

O tratamento da gastroenterite em crianças foca principalmente na reidratação e na manutenção do equilíbrio eletrolítico. Soluções de reidratação oral são frequentemente recomendadas. Em casos mais graves, pode ser necessário o uso de fluidos intravenosos. Antibióticos são raramente indicados, exceto em infecções bacterianas confirmadas. A alimentação deve ser reintroduzida gradualmente, começando com alimentos leves.

Prevenção da gastroenterite

A prevenção da gastroenterite envolve práticas de higiene adequadas, como lavar as mãos frequentemente, especialmente antes das refeições e após o uso do banheiro. A vacinação contra o rotavírus é uma medida eficaz para reduzir a incidência de gastroenterite em crianças. Além disso, é importante garantir que os alimentos sejam preparados e armazenados de maneira segura para evitar contaminações.

Complicações da gastroenterite

Uma das principais complicações da gastroenterite é a desidratação, que pode ocorrer rapidamente em neonatos e crianças pequenas. Os sinais de desidratação incluem boca seca, diminuição da urina, letargia e irritabilidade. Em casos graves, a desidratação pode levar a complicações mais sérias, como choque hipovolêmico, que requer atenção médica imediata.

Gastroenterite em neonatos

Os neonatos são particularmente vulneráveis à gastroenterite devido ao seu sistema imunológico ainda em desenvolvimento. A gastroenterite em recém-nascidos pode ser mais difícil de diagnosticar, pois os sintomas podem ser menos evidentes. A monitorização cuidadosa e a intervenção precoce são essenciais para evitar complicações. O aleitamento materno pode oferecer proteção imunológica, mas não é uma garantia contra a infecção.

Quando procurar ajuda médica

É fundamental que os pais ou responsáveis procurem ajuda médica se a criança apresentar sinais de desidratação, como diminuição da frequência urinária, boca seca, letargia ou se os sintomas persistirem por mais de 24 horas. Além disso, a presença de sangue nas fezes ou vômitos persistentes também requer avaliação médica imediata. O acompanhamento médico é essencial para garantir a recuperação adequada da criança.